Forskning: "Besøgshunde - gavner de og hvordan"

Hunde giver umiddelbar respons til de ældre og demensramte, og sammenlignet med robotsæler og demensbamser er det også hundene, som er bedst til at fastholde de ældres lyst til at tale til dem. Forskningen viste, at de ældre, der fik besøg af en levende hund eller en interaktiv robotsæl, havde mere fysisk kontakt til deres ”besøgsdyr” i forhold til, når ”besøgsdyret” var en demensbamse. Forskningen viser desuden, at de ældre i højere grad bliver ved med at tale med og om besøgshundene over tid ved gentagne besøg, sammenlignet med robotsæler og demensbamser.

Den nye viden peger åbner for nye og spændende muligheder inden for brug af hunde i ældreplejen.

Seniorforsker Karen Thodberg, der har været tilknyttet undersøgelsen, ser mange interessante muligheder for at frembringe yderligere dokumentation om dyrs effekt på mennesker:

"Vi ved fra forskning om raske menneskers kontakt med dyr, at kontakten kan virke beroligende og udløse stressfysiologiske reaktioner. I dette forskningsprojekt har vi ikke haft mulighed for at undersøge, om det også gælder for mennesker med funktionsnedsættelser som demens og hjerneskade, men det kunne man med rimelighed antage, at det gør. Derfor vil det være meget interessant og relevant også at gå i dybden med de fysiologiske og psykologiske effekter ved besøgshunde til ældre. Vi har gennemført meget styrede besøg med hundene, hvor de ældre har kunnet klappe og snakke med hunden. Det kunne være interessant at undersøge, hvordan besøgene har indflydelse på de ældres velbefindende, hvis de også kan gå ture, lege med hundene etc."